Ecosistemas únicos del fondo patagónico que albergan una gran diversidad de especies.
Dentro de los hábitats de la zona submareal (permanentemente sumergidos) se encuentran los arrecifes rocosos: sustratos duros, compactos y aislados que afloran sobre fondos marinos o se extienden de forma discontinua desde la zona intermareal. Dentro del Golfo Nuevo pueden alcanzar hasta 1600 metros de longitud y sobresalir hasta 3 metros del fondo. Los usuarios locales los conocen como restingas, salmoneras o aleros, y son frecuentemente utilizados para el buceo, la caza submarina o la pesca.
Muchas especies, como las algas, dependen del sustrato rocoso para asentarse; por eso los arrecifes suelen estar recubiertos por ellas. Esto los convierte en ambientes altamente productivos, ya que las algas son la base de las redes tróficas. Además de alimento, los arrecifes brindan refugio a pequeños invertebrados y peces.
Por otro lado, el sustrato presenta grietas y cuevas que los peces utilizan como resguardo ante depredadores como los lobos marinos. Estas cuevas, al ser oscuras, no suelen tener algas; en cambio, anémonas, esponjas y otros organismos sésiles las aprovechan como hábitat. Los arrecifes patagónicos son ecosistemas únicos que albergan una gran diversidad de especies.
Como muchos otros hábitats marinos, los arrecifes rocosos se ven afectados por actividades humanas. La pesca deportiva es una de las principales amenazas para los peces de arrecife, ya que durante el verano varias embarcaciones pescan en sus alrededores sin restricciones en el cupo de captura.
Otras actividades, como el turismo, pueden generar desgaste cuando se los utiliza con frecuencia y sin los cuidados necesarios. El uso de anclas por parte de las embarcaciones es un ejemplo concreto de prácticas que dañan la vida en los arrecifes.
El calentamiento de los mares también es una amenaza. La temperatura del mar es una de las variables físicas que más influyen en la distribución de las especies del Mar Argentino: si aumenta, algunas especies podrían migrar hacia el sur.
Dentro del Golfo Nuevo, en Chubut, algunos arrecifes rocosos cercanos a Puerto Madryn fueron incluidos en las Áreas de Turismo Subacuáticas (ATS), zonas protegidas bajo un decreto provincial (Decreto N.º 1998/13). En estos arrecifes la pesca está prohibida y solo se permite su uso con fines recreativos.
Llevamos adelante investigaciones para conocer más sobre los arrecifes rocosos patagónicos. Nuestros estudios describen las especies que habitan estos sitios usando principalmente registros fotográficos. En los relevamientos más recientes, gracias a nuevas metodologías, se identificó el doble de especies en comparación con estudios previos del Golfo Nuevo.
También medimos variables oceanográficas como las corrientes, la temperatura del agua, la sedimentación y los nutrientes, para comprender las relaciones entre las condiciones del mar y las comunidades de algas e invertebrados.
Seleccioná la imagen para descubrir las distintas especies que forman parte de la vida en los arrecifes rocosos.
