Ecossistemas únicos do fundo marinho patagônico que abrigam uma grande diversidade de espécies.
Dentro dos habitats da zona subtidal (permanentemente submersos) encontram-se os recifes rochosos: substratos duros, compactos e isolados que emergem no fundo do mar ou se estendem descontinuamente a partir da zona entremarés. Dentro do Golfo Nuevo podem atingir até 1.600 metros de comprimento e sobressair até 3 metros do fundo. Os usuários locais as conhecem como restingas, salmoneras ou beirais, e são frequentemente utilizadas para mergulho, caça submarina ou pesca.
Muitas espécies, como as algas, dependem de substrato rochoso para se estabelecerem; É por isso que os recifes são geralmente cobertos por eles. Isto os torna ambientes altamente produtivos, uma vez que as algas são a base das cadeias alimentares. Além de alimentos, os recifes fornecem abrigo para pequenos invertebrados e peixes.
Por outro lado, o substrato apresenta fendas e cavernas que os peixes utilizam como abrigo de predadores como os leões marinhos. Essas cavernas, por serem escuras, geralmente não apresentam algas; Por outro lado, anêmonas, esponjas e outros organismos sésseis aproveitam-nos como habitat. Os recifes patagônicos são ecossistemas únicos que abrigam uma grande diversidade de espécies.
Tal como muitos outros habitats marinhos, os recifes rochosos são afetados pelas atividades humanas. A pesca desportiva é uma das principais ameaças aos peixes recifais, uma vez que durante o verão vários barcos pescam nas suas imediações sem restrições na quota de captura.
Outras atividades, como o turismo, podem causar desgaste quando utilizadas com frequência e sem os cuidados necessários. O uso de âncoras por barcos é um exemplo concreto de práticas que prejudicam a vida nos recifes.
O aquecimento dos mares também é uma ameaça. A temperatura do mar é uma das variáveis físicas que mais influencia a distribuição das espécies no Mar Argentino: se aumentar, algumas espécies poderão migrar para o sul.
Dentro do Golfo Nuevo, em Chubut, alguns recifes rochosos próximos a Puerto Madryn foram incluídos nas Áreas de Turismo Subaquático (ATS), áreas protegidas por decreto provincial (Decreto nº 1998/13). A pesca é proibida nestes recifes e a sua utilização só é permitida para fins recreativos.
Realizamos pesquisas para conhecer mais sobre os recifes rochosos da Patagônia. Nossos estudos descrevem as espécies que habitam esses locais utilizando principalmente registros fotográficos. Nos levantamentos mais recentes, graças a novas metodologias, foram identificadas o dobro de espécies em comparação com estudos anteriores do Golfo Nuevo.
Também medimos variáveis oceanográficas como correntes, temperatura da água, sedimentação e nutrientes, para compreender as relações entre as condições do mar e as comunidades de algas e invertebrados.
Selecione a imagem para descobrir as diferentes espécies que fazem parte da vida nos recifes rochosos.
